L’ex sindaco di Siena Bruno Valentini si toglie più di un sasso dalle scarpe nel giorno in cui Sonia Pallai è diventata direttrice della Fondazione Turismo di Montecatini e scrive un post su Facebook: “Da oggi inizia una nuova avventura professionale della mia amica Sonia Pallai alla guida della Fondazione Turismo di Montecatini Terme. Un progetto nuovo di zecca, finanziato dal Comune termale con le entrate dell’imposta di soggiorno. Finalizzato a ripensare e riorganizzare la proiezione esterna di una storica città toscana che come tutti i centri termali italiani devono riposizionarsi nel mercato del turismo nazionale ed internazionale. Sonia è stata selezionata per questo prestigioso e delicato incarico dopo una intensa esperienza per Anci Toscana dove ha guidato il settore del turismo, inventando letteralmente una innovativa modalità di coordinamento dei Comuni toscani, da sempre poco avvezzi ad integrare le politiche turistiche. Attraverso un lungo percorso di 74 incontri territoriali, gli assessorati al turismo hanno imparato a conoscersi meglio sotto la guida di Sonia Pallai che senza alcun vezzo di protagonismo li ha spronati a sviluppare una mentalità più collaborativa ed a pianificare insieme. Dopo aver lavorato in Confesercenti ed un incarico al Comune di Siena con l’assessora Donatella Cinelli Colombini , le proposi di fare l’assessore al turismo nella mia Giunta. E Sonia fece un lavoro eccezionale, che rivoluziono’ l’offerta turistica di Siena, pur senza più disporre delle ingenti risorse garantite dal Monte dei Paschi. Fra le altre, mi ricordo della collaborazione con le Contrade, per valorizzarne l’immenso patrimonio culturale. Nonostante l’eccellenza del lavoro fatto e la sua innegabile professionalità, spesso Sonia fu attaccata personalmente dai denigratori seriali (fra cui si fece notare l’Eretico di Siena, con commenti al veleno, ancora rilevabili in rete), nel contesto della macchina del fango organizzata per disprezzare il lavoro fatto dalla nostra Amministrazione, che dovette nuotare contro corrente per far ripartire Siena dopo la crisi del Monte dei Paschi ed il commissariamento. Ma si sa che “nemo propheta in patria”! E nel resto della Toscana sanno apprezzare ciò che a Siena veniva negletto”.

Valentini ha ricordato Donatella Colombini Cinelli, la maestra di Sonia Pallai, e non va dimenticata la grande scuola che è stata la Confesercenti di Alighiero Fini e Carlo Ceccarelli, di Roberto Vivarelli e Graziano Becchetti. E’ in quella scuola che è cresciuta Sonia Pallai, oggi alle prese con il rilancio di Montecatini, un tempo città regina delle terme italiane.